济南事件发生后南京国民政府召开党政联席会议商讨应对方案之会议记录
 
有限让步，顶住日方武力威胁
 
济案发生之初，蒋介石十分希望能在短期内就地解决，以减少对北伐的负面影响。为此，他先后派出了黄郛、张群、王正廷、殷汝耕、熊式辉、罗家伦、何成浚、蒋作宾等多人次与日方进行交涉。蒋本人是对日交涉的决策中枢。
 
日方的真实意图是通过武力对蒋介石和它所统辖的国民革命军进行打击，从而迫使蒋彻底向其臣服，以达到树立日军“威信”，实现其侵略计划的目的。为逼蒋就范，当时对事件的处理起着主导作用的日军参谋本部极力希望扩大事态，根本无意谈判。5月3日事发后，参谋本部先后多次致电驻济南的日军第六师团，命令后者：“彻底地增兵并采取毫不手软的措施”，且“千万不可让这一事件轻易结束”。
 
因此，交涉伊始，面对日方极尽威胁，蒋不得不做出一定的妥协与让步。但他并未全盘接受日军的条件，言辞之间，仍留有不小的余地，一定程度上甚至可说是软中有硬，包括要求处罚日军肇事者，不阻碍北伐交通，以及留部分军队驻守济南城等。