其次，也是更为重要的一点，我们充满了激情。注意，我不是说，“噢耶，赢下比赛，还能得个40分，成为场上的球员让我充满了激情。”换做是个路人，他也会享受这种感觉的。能够擅长一项运动是非常有趣的一件事，而阿根廷人对于从平庸变得擅长的这个过程超有激情。不然你认为，像梅西这样矮小的家伙，是怎么变得这么强的？

至于我自己嘛，我的身高具有天然的优势。我的父亲很高，所以我也长得高。我几乎比所有的同龄人都高，所以从我刚开始打球的时候，就能比别人多得很多分。我变得非常有统治力。等到我11，12岁的时候，我收到了第一支旅行球队的邀请。这一切来得都太快了，当我加入了另一支更具实力的篮球队，并被国家青年队纳入考虑名单的时候，我就立志打算成为一名职业运动员了。我做出这份决定的原因并不是因为，“我能通过打篮球挣到钱吗？”这是必然会发生的。当时我的心情更像是，“我到底能走多远呢？我能去欧洲打球吗？我能打NBA吗？”

15岁的时候，我签下了人生中第一份当地篮球队的合同。

没过多久，我就随阿根廷青年队一同前往厄瓜多尔参加了一个锦标赛。三个来自欧洲的球探看完了整个锦标赛，同时做了详尽的笔记。在一场比赛结束后，一位球探找到我，告诉我他代表西班牙甲级联赛的巴斯科尼亚队看中了我。

“我们想要给你一份合同。”

我签下了合同，并前往了西班牙。

那一年我17岁。

现在看来，那时的举动实在是太疯狂了，但在写下此文的时候，我成为职业篮球运动员已经有22年了。我所参加的比赛遍及世界各地。在NBA我拥有过许多荣耀时刻，但如果就我的篮球生涯而言，阿根廷队在2004年夺得奥运金牌绝对是最令我骄傲的一次。

在国际篮球圈子里，人们总是通过与美国队的较量来衡量他们自己的国际地位。对我们来讲，也是如此。那一年我也是用半决赛击败美国队的那场比赛来衡量自己的。1999年，我们曾经在波多黎各举行的奥运会预选赛中与美国队交锋过，当时我记得我们完全处于劣势。当时的感觉就像是，我到底是不是应该继续打篮球了呢？

我知道现在这话听起来就像是在开玩笑，但当时的情况就是这么糟。1999年的时候我们还没有为这样的比赛做好准备。那时我的防守对象是温-贝克，他比我高2英寸，比我重40磅。第一次他隔着我灌篮的时候，完全把我挤出了自己的合理位置。我感觉自己飞了出去。当时我已经是我们球队里最强壮的球员之一了，而贝克在我面前取分如入无人之境一般。

当时我想，这家伙比我强太多了。

另外一个回合里，他深入到了底线附近，试投了一个三分球。我当时对自己说，不可能吧，他还会这个。他在我身旁跳起，如果这样的球他还能进，我可就真的毛了。不过接下来，我陷入了深思。

这一球，也进了。

这就是差距！我想。我想我这辈子也没机会跟这群家伙竞争了。

但是我们队里的伙伴们也都是铮铮铁骨，我们知道我们下一回一定会比以前更具竞争力的，再下一次还会继续进步。这时，我们已经在一起打了足够久了的时间了，场上的一切行动都变成了我们的第二本能。每个人都知道自己的职责所在，更别提我们还拥有阿根廷国家队历史上最具天赋的一帮小伙子了。

在二十一世纪初的时候，一切都在发生变化。我们获得了雅典奥运会的参赛资格，又一次遇到了老对手美国队。虽然在历史上美国队都像例行公事一般击败了我们，但我还是能看得出来相比之前的碰面，我们取得了进步。2002年，我们就在美国印第安纳波利斯举行的世锦赛上击败了他们，这也是我们头一次击败拥有NBA球员的美国队。

从那时开始，我们明白了，我们能够跟世界上任何对手较量。

虽然2004年的那支美国队更加的星光熠熠，他们拥有阿伦-艾佛森，蒂姆-邓肯和阿玛雷-斯塔德迈尔，但是对我们来讲真的无所谓。

尽管事实是，自从派遣职业运动员参加奥运会以来，美国男子篮球队还从来没有在奥运会历史上输过球。我们知道自己面对的是怎样的对手。

但是我们我们在一起已经磨合了10年了：马努，安德烈斯-诺奇奥尼，卡洛斯-德尔菲诺，法布里西奥-奥博托，佩佩-桑切斯，沃尔特-赫尔曼以及其他一些人。

截止到2004年，我们变得更成熟也更强壮了。我们不仅仅认为自己有机会击败美国队，我发誓虽然现在看来这种感觉有点滑稽，但是当时我们知道我们一定能击败他们。

当时我们的自信完全上升到了另一个高度。

我总是记得那天当我走上比赛场地时的感受，记得在更衣室里我们拥有多么高昂的斗志。

这种感觉真的不一般。美国队期望能够获胜，我们也不打算输。我们队中的每一个人都坚信于此。

整场比赛，我们都表现得不同于以往和美国队的任何一场比赛，那时我们知道我们有可能赢，但打心眼里明白自己最后一定会输。作为一个旁观者，我们曾经看到那么多球队都几乎要击败美国队了，但到了最后却要么犹豫要么紧张的输掉了比赛。甚至连之前在印第安纳波利斯击败美国队那一次，我们也没有真正相信过我们会赢。