说实话，我很高兴马努最终宣布他将回到赛场，继续自己的第16个NBA赛季。

因为这样一来，人们就不会再追问我关于他的事情了。

马努是我们国家历史上最伟大的篮球运动员，我想这么说应该没有任何异议。但事实却是：当马努还是个孩子的时候，他真的只是泛泛之辈。他甚至都没能入选我们的国家青年队。

在他小的时候，有些事与愿违。他不高，而且太瘦。他看上去就不大像是块打篮球的材料。这可是阿根廷的黄金一代，一群在2004年奥运会上夺得了奥运金牌的家伙。奥博托，诺奇奥尼，佩佩-桑切斯，普里吉奥尼。当我们在1996年就聚在一起打球的时候，马努似乎还没有那么优秀，混不进我们“这支球队”里。

在15岁的时候，他被裁掉了。

当我们中的一些人开始前往欧洲谋发展的时候，马努留在了国内。他为阿根廷北部的俱乐部安第诺队效力，后来又被交易到了他的家乡巴伊亚-布兰卡的球队。起初，他的机会并不多，但是当他得到上场的机会之后，球探们就开始关注到他了。最终，一位来自意大利的球探把他带到了位于意大利，加盟了一支乙级联赛球队卡拉布里亚的维奥拉-雷吉奥队。

待到马努再次回到阿根廷国家队时，他便如同脱胎换骨一般。至于他是不是场上最瘦弱的球员，已经显得不重要了。

取而代之的是，他变成了一个今天大家所熟知的，最可怕的竞争者。

但是关于马努，明年你们就能看到他重返NBA了，我们这里就说这么多。

如果你真的想要听听我的故事，并搞明白那支阿根廷队是如何走到一起的，你就必须明白在上世纪90年代阿根廷人是怎么看待篮球这项运动的。在这里，篮球不过是足球的替代品之一，一种为了不让足球显得那么单调而存在的运动。在阿根廷，国家足球队承受着巨大的压力，人们对他们寄予厚望。比如在2014年阿根廷输掉世界杯的时候，人们的反应就像是世界末日一般。这种感觉真的很严苛。

他们已经是世界第二了，但对于阿根廷人而言，这显然还不够。

说起篮球队，就像是来到了一个不同的世界。我们这群年轻人当时所出战的第一次国际大赛是2000年悉尼奥运会的预选赛。我们差一点点就能打进决赛圈了，但最终没能成功。虽然我们那次没能踏上奥运赛场，但是国内球迷的反响却不赖，“我的天呐，你们居然走到了那么远，不错嘛！”我们收到了国内球迷的热烈欢迎。事实上当时阿根廷国内对篮球的预期就只有这么多。

在那时，我们认为如果能在2004年挤进奥运会前12名就算是个相当切合实际的目标了。我们想要的不过如此。这也是当时我们能够想象得到的最好成绩了。至于夺得赛会金牌，根本就没想过。因为自从1972年以来，美国队包揽了该项目所有的奥运会金牌。尽管我们在2002年的世界锦标赛上击败了美国队，但我们知道美国人会为了奥运会组织起更强大的球星团队来比赛。如果我们能够想办法得到一枚奖牌，那绝对可以名垂青史了。

但最疯狂的事情发生了：阿根廷队做得比他们最乐观的预期还要好。

我们震惊了世界。

我的父亲是一名半职业篮球运动员。在我小的时候，我觉得他真的很神奇，他白天去银行上7-8小时的班，下班回家照看我们，接着还会在晚上9-10点去训练。他会在全国各地边旅行边打锦标赛，去跟那些小城市或者偏远地区的球队比赛。通过比赛，他也赚了些钱，但那却不是他为之努力的原因。

我记得曾经问过自己，为什么他要这么做呢？但是他对比赛的热爱似乎会传染一样。他所打的是“真正的篮球”，就是那种纯粹为了热爱而进行的比赛。

不管他去哪里，我都会跟着他，所以我去打篮球不过是迟早的事情罢了。最终，我们在自家的车库上装了一个篮筐，这在美国人看来似乎是再稀松平常不过的事情了，但是在上世纪80年代的阿根廷，人们都觉得我们疯了。

阿根廷是足球的国度。但篮球却是维系我和父亲的重要纽带。

可是当时还有一个大问题，在上世纪80年代末90年代初，我们还没有有线电视网络，因此我们是没法看到NBA的比赛的。

于是我们只好自己想办法。

想要看现场直播自然是没戏了，但是我们可以买过去比赛的录像带来看。通常情况下，这些录像带都是被人从美国带回来，然后在街头贩卖。差不多就像是在自家车库贩卖私货的感觉。

但是后来有线电视在阿根廷得到了推广，并永远的改变了这个国家。

1992年，芝加哥公牛队在总决赛上对阵波特兰开拓者队，开拓者队的教练是里克-阿德尔曼。（有趣的是，他也是我在NBA的第一任主教练。）我和我的朋友们比赛深深的吸引住了。通过有线电视观看NBA总决赛成为了我们那一代人与篮球最初结缘的方式。渐渐的，随着媒介的传播，篮球开始成为了足球之外的另外一个选择。虽然当时还没有那么多人参与其中，但是比赛的美感与足球类似，传球，无球跑动穿插，这样的配合很能激发起人们的兴趣。

足球是阿根廷的国民运动，未来也将会如此。没有任何运动能够逼近它的地位，篮球也不会。但是篮球却还是成长为了一个具有竞争力的小兄弟。

你看，尽管阿根廷的人口并不像许多体育大国那样多，但是我们也有几样得天独厚的条件。

首先，正规的篮球赛是我们那里唯一能够接触篮球运动的机会。我们那里没有三对三，一对一，或者随意分拨的比赛。我们只有五对五的正规篮球赛，所以从一开始，我们所接触的比赛就是以球队的胜利为导向的。这项策略所带来的影响，从青年队到国家队贯穿始终。