行家们陷入了一个诡异的陷阱，他们恣意妄为地到处宣扬着下一个乔丹。

　　“没有丝毫的忏悔。”评论员迪克-维塔尔说道，维塔尔将哈罗德-迈纳称为小乔丹，还给斯塔克豪斯和杰罗姆-哈蒙——一位来自路易斯维尔大学只在NBA打了一年的后卫，都贴上了“乔丹继承人”的标签。

　　在维塔尔自己看来，他只不过是把球员评价为了“乔丹式的”，而不是“下一个”，“如果我不这么做，那我确实有罪过。”维塔尔说道，“在那样的比赛时刻，你的情绪完全被比赛带走，人们几近疯狂，当你看到了一个无与伦比的动作，你会想到用什么词汇来形容？迈克尔-乔丹！”

　　“下一个乔丹”这个概念最早出现在1983年，当时这代表着来自小城镇勇敢追求梦想的男孩；到了1984年，它又特别指代一个来自弗吉尼亚的天才高中生凯文-麦登，因为他即将加入北卡大学。

　　真正意义上能带来一定影响力的“下一个乔丹”出现在1986年，莱恩-拜厄斯，一位马里兰大学的超新星；罗伊-马博尔，来自爱荷华大学的新人；罗恩-哈珀，迈阿密大学牛津分校的顶梁柱。最近的一位“下一个乔丹”是一名俄亥俄土生土长的年轻人，他高中时期就被称为“天选之子”，2003年以状元身份加入NBA，“我就是我。”詹姆斯2012年时说道，“我希望未来人们讨论的话题将变成谁是下一个勒布朗而不是下一个乔丹。”

　　回顾1990年至2010年间出版的报纸，总计有3000多次人们提到“下一个乔丹”或者“乔丹继承人”这样的字眼，这样的言论来自教练、经纪人、评论员、球员代表和广告公司负责人。“那些经纪人和解说员，他们不应该让原本已经非常出色的球员生活在乔丹的阴影下。”联盟前任总裁大卫-斯特恩说道。

　　尽管“下一个乔丹”这样的标签已经被人用俗用滥，但曾经因为帮耐克签下乔丹而名声大噪的桑尼-瓦卡洛对此并不以为意，他说：“我坚信要寻找最好的下一个，这是我毕生的事业。”

　　在桑尼看来最有机会成就一代传奇的年轻人是当初的“便士”哈达威，“我见过最伟大的运动员，他身上有着超脱凡人的特殊魅力。”

　　1997年季后赛是“便士”扬名立万的舞台，在和热火连续的三场比赛中他先后得到42、41、33分。

　　“他在最后三场比赛中的表现确实让我们看到了下一个乔丹。”时任魔术主帅里奇-阿杜巴图说道，“这一点毫无疑问。”

　　“便士”哈达威对于教练的话已经有些记不清了，他对于获得这样的评价也并不抵触。

　　“迈克尔为我们设立了一个非常高的标杆。”便士说道，“我不认为这有什么不好。”

　　球场之外“Lil Penny”给了哈达威不少名誉，但球场内他饱受伤病困扰，这使得他生涯的黄金期变得异常短暂，2008年他彻底告别赛场。

　　自哈达威之后人们在谷歌上搜索“下一个乔丹”的数量开始呈现递减趋势，直到2013年詹姆斯捧起自己第二座总冠军奖杯。自詹姆斯之后几乎不再出现哪位希望之星被寄予如此高的厚望，似乎这代传承到詹姆斯这里就出现了断代。

　　新一代的球星正在逐渐崛起，他们将用自己的影响力和杰出才华填补曾经留下的空白。尽管他们的风格看不到哪怕一丁点乔丹的影子。

　　如今“便士”回到了自己的母校孟菲斯高中执教，踏进球场之后他会发现现在的孩子们更像是在球场上带着球跳舞，就像凯里-欧文所做的那样。

　　“无数眼花缭乱的控球技巧。”便士说道，“各种虚晃，变向。”

　　“便士”还不得不几次三番地告诫队员不要在9米开外就匆忙出手，就好像每个人都把自己看成了小库里。

　　“只不过他们没有像库里那么频繁地出手。”哈达威笑着说，“他们会告诉我‘我能投进的，我会证明给你看’。是的，他们现在更想学欧文或者库里。”

　　库里的社交平台上会收到各种各样的通知，这些通知来自骄傲的家长、年轻的教练或者某个20岁的年轻小伙子，他们想要分享自己命中的投篮，9米开外，甚至在半场出手。