现在的人们也许更熟悉的是网络上爆红的乔丹流泪表情包，而不是真正的迈克尔-乔丹。

　　即使是在球队更衣室中，球员们对于乔丹的记忆也在逐渐消退，和曾经奇才时代日暮西山的乔丹有过直接交手的球员现在还剩17个依然在联盟征战，而距离乔丹在NBA赛场上命中最后一个运动战进球已经过去14年之久了。

　　当乔丹在拜伦-拉塞尔头上命中那记著名的急停跳投拿到生涯第六座总冠军奖杯时，湖人榜眼秀英格拉姆仅6个月大。

　　即使是联盟新一代偶像，两届MVP得主，29岁的库里当时也不过10岁，“当时我并没有意识到自己看到了多么经典的一幕。”库里说道。

　　对库里来说他作为一个小球迷记忆最清晰的表演来自科比、邓肯、艾弗森，他的伙伴们都在模仿科比的极限后仰，而库里则承认：“事实上我是纳什的粉丝。”

　　如今的球星们战斗在乔丹所一手打造的联盟中，运动饮料赞助、签名球鞋，包括建立专属品牌的创意，这一切都由乔丹始创，他的印记无处不在。

　　“乔丹率先展现了作为一个运动员可以超越篮球的范畴，他的商业和市场影响力。”格兰特-希尔说道，“除此之外，我想不到还有哪个球员达到了这个高度。”

　　乔丹新秀赛季复刻球衣的销量将所有其他的对手远远甩在身后，包括詹姆斯新秀赛季的球衣，2007年科比第一次穿24号时的球衣，还有所有NFL、职棒大联盟的经典球衣，“即便你把其他所有运动员的加在一块，也赶不上乔丹的一年。”体育产业分析专家马特-鲍威尔说道。

　　事实上，乔丹的影响无处不在，联盟中有13名球员身披23号球衣，但只有三个人——詹姆斯、安东尼-戴维斯和韦斯利-马修斯承认自己的选择和乔丹有关。

　　当今强调三分球和节奏空间的年代，乔丹所代表的英雄主义篮球已经渐渐褪色，本赛季联盟最顶尖的20个得分手只有三人出自乔丹所代表的得分后卫位置，德罗赞、比尔和麦科勒姆，入选全明星阵容的也只有两个纯粹意义上的得分后卫，克莱-汤普森和德罗赞，和他们一起度过狂欢周末的还有八个控球后卫。

　　但如今的球员们依然在追赶着乔丹留下的纪录，季后赛得分榜乔丹以5987分高居历史第一，詹姆斯落后313分；最近40年乔丹是唯一一个生涯场均30分，同时还有接近50%命中率的球员。

　　乔丹的老友兼前任经纪人大卫-法尔克透露乔丹不喜欢被人拿来比较，也不喜欢被人评论。“我曾经对我很多的朋友说过‘如果乔丹生存在这个时代，那么他将场均得到60分。’我真就是这么认为的。”

　　每个人都愿意成为迈克尔-乔丹，但是成为下一个乔丹不仅意味着赞许，同时也是一份巨大的负担，它就像一个无处躲藏的魔咒。

　　“我想做我自己。”卡特回忆自己当初在北卡的时光时说道，“我只是不想让自己承受这份压力，无论哪个方面，我都不认为自己就是乔丹，我也不认为自己可以成为乔丹。”

　　“当我第一年加入联盟，我就会听到这样的声音，也许这确实很酷，但我对此并不期待，我会想‘好了，谢谢你。’”

　　2000年卡特赢得了扣篮大赛冠军，又在悉尼奥运会上惊天飞跃法国中锋上演死亡隔扣，但他的球队屡次倒在季后赛征途中，这样的失败对于乔丹的接班人来说是不被允许的。

　　“有些人这样批评我，‘他的精神力完全不像乔丹’。”卡特回忆道，“你是对的，因为我确实不是乔丹，你完完全全正确。”

　　公牛的死敌们希望拥有乔丹，为了复仇也为了冠军游行；商业巨擘们也需要乔丹，他们想卖掉更多的球鞋和运动饮料，即便球员本身和乔丹压根没有一点相似之处。