近年来，网球比赛耗时过长的趋势已愈发明显，为了改善这一问题，有人认为应该取消“占先制”，也有人提议以“抢十”代替决胜盘。然而《体育画报》的专栏作家Marshall Fisher指出，人们应该认清比赛被拖长的本质原因，改变记分规则伤害了网球比赛的实质内容，真正有效的做法应该拿比赛中的垃圾时间开刀。对此他提出了一系列堪称极端的措施。

　　去年九月，在武网期间接受媒体采访时，WTA首席执行官史蒂夫·西蒙表示网球比赛的时长不应过长。改革势在必行，比如取消每局的占先，以抢十代替第三盘，甚至可能将现有的每盘“六局制”缩短到“四局制”。“这样做会有助于我们的转播效果。”西蒙说道：“加快比赛进程有助于将观众留在座位上，如今观众们注意力集中的时间正在逐步缩短。“

　　这不禁让人想起本世纪初在橄榄球赛场上发生的类似的改变。和网球如今面对的问题一样，当时国家橄榄球联盟（NFL）也需要对日益加长的比赛时间做出应对措施，不过NFL并没有选择从根源上来解决这个问题。

　　一直以来，NFL均允许广告在决出比分甚至是开球前播放。不仅如此，在诸如三次进攻前及比赛中出现的暂停等间隙时，都有大量广告在期间播放。这种没有被加以约束的商业行为，使得平均比赛时长远远超过标准的三小时。但是联盟没有禁止这些导致超时的商业行为，反倒投票制定了一套新的规则。现如今在橄榄球赛场上，除了半场比赛的尾声，无论是在开球、出界或是判罚时，计时器都不会停止。新规则带来的结果是：每场比赛真正的比赛时间变少了。

　　与橄榄球比赛类似，此次被提出的建议会导致选手在网球场上的时间缩短，但真正让比赛变得如此之长的原因却同样被“忽视”。开放年代以来，电视转播很大程度上拉长了比赛时间，要知道在过去，选手根本不会在换边前跑到场边坐一下，他们最多就喝口饮料、放个毛巾，接着就会径直走向场地的另一边。

　　这也是为什么1937年唐纳德和克拉姆那场伟大的比赛，即便第五盘比分打至8-6，全场耗时仍只有两个半小时。此外，没有人抱怨过博格和麦肯罗时代的网球时长，当时因为电视广告的关系，每两局就会坐下休息。

　　博格打完一分后，他会转身向球童要一个新球，然后拍个一两下便直接进行发球。但现在的球场上，强迫症像传染病一样侵袭了许多职业球员，他们会花费大量的时间来拿毛巾擦汗，仿佛是为了得到好运；他们还会仔细地检查五到六个球，甚至有更多的趋势，接着走到底线附近反复地拍打选中的网球。

　　德约科维奇曾是这种行为的代表人物，在职业生涯早期，他平均都要拍打15次以上。去年在他和纳达尔的一场比赛中，两人在发球前都要拍打11-15次。2012年，塞尔维亚人在一个关键分上，更是拍打了多达29次。

　　我认为这并不必要。虽然我不是职业选手，但多年以来我也打了很多场比赛，并且从没有像这样拍过球。我敢说，即便球员们用的是1938年唐纳德的球拍，在不被允许拍球的情况下，他们的发球也会和现在一样好。如果真是这样的话，我就可以很惬意的欣赏德约科维奇和纳达尔的比赛，而不用按快进键来跳过那些冗长的部分了。

　　去年美网时曾在青少年赛场上做过一个实验——让他们在设置为20秒的“击球时钟”前完成发球。如果主裁能够统一且坚决地执行25秒规则，那它是可以奏效的，但这又会引起临近时间结束时产生的焦虑感。另一方面，又有谁想看到在纳达尔和德约即将抛球的瞬间因为限时的规定而被打断，接着又收到警告或惩罚呢？

　　所以我的建议是：以惩罚球员摔拍为参考，将拍球列入处罚范围。拍打一次球，处以警告；第二次，直接扣除一分；然后便是处罚局数、盘数、甚至是整场比赛。这样的话，球员自然而然会停止拍球，而这些惩罚也将渐渐消失。

　　球员们应该改掉这个不良习惯——在打每一分前，把自己想象成制造厂流水线上把关网球质量的工人。我知道一个刚刚被击打过的球会起稍多的毛，而为了减少空气阻力，球员想用尽可能光滑的球来进行发球。当然，我也会选择光滑的那颗，但我不会每九局比赛后就打开两罐新的网球。

　　我们知道，崭新的球可以加快半公里的发球时速，但令我不解的是，当球员在接过球拍打10多次后，这样的行为只能让原本光滑的新球变得粗糙。这就好比你每十分钟洗一次手，却用一条又旧又脏的毛巾来擦拭你本已洗干净的手。所以，就让我们摒弃这些没有意义的检查吧，你就从球童那拿一颗球，或者是两颗，剩下那颗就放在你的口袋里备用。