徐长生到死都记得那个冬天。

    那天出奇的冷，铅灰色的云低低地压下来，徐长生站在熟悉的宅院门前，却迟迟没有推开门的勇气。

    直到有人开门，看见了他，那人立刻跑回院子里，惊喜地大叫：“少奶奶，长生回来了……”

    宋清宛放下手中的账本，急切地迎了出去，眼里闪烁着期盼：“长生，你总算回来了。”
     

    徐长生鼻子一酸，扑通一声跪下了：“少奶奶，对不起，少爷他……我没保护好少爷……”

    说完，他将怀中的骨灰盒高高举起，那小小的盒子似乎有千钧重量，压得他不由自主地弯下腰来。

    院子里很快就响起了一片嚎哭声，细密的雪花铺天盖地，将徐府染成一片缟素。

    宋清宛愣在那，眼里一片迷茫。

    第二天，宋家就来了人，宋清宛站在门廊下，宋清宛的哥哥在一旁苦口婆心地劝：“小妹，你还年轻，一辈子很长。这世道不太平，跟我回家，我们搬去英国，你还可以继续读书……”

    原本这种场合徐长生应该回避，可他厚着脸皮留了下来，提心吊胆地等待着宋清宛的答案。

    良久，他才听见宋清宛说：“哥，我不能现在离开，老爷太太身体都不好，念哥儿又小，我实在放心不下……”

    宋家哥哥直叹气：“你怎么这么死心眼！徐纯钧对你那样，你怎么还舍不得走……”

    宋清宛深深地望了徐长生一眼，默然不语。

    徐家是江滨城里数一数二的大布商，家中就一个儿子，名叫徐纯钧。

    徐长生是徐家的老管家捡来的弃婴，老管家一生未婚，无儿无女，便把他当做儿子来养。徐长生从小与少爷一起长大，少爷跟他的情分非同一般。

    十三岁那年，徐长生打碎了老爷最心爱的一个翡翠扳指，据说那是前朝宫里流传出来的宝物，价值连城。

    徐长生吓得发抖，心想着今天要被老爷打死了事。谁知少爷站了出来，替他担了这场祸事，被老爷抽了一顿鞭子，还罚他去跪祠堂。

    晚上，他偷偷给少爷送饭，祠堂又黑又冷，长生不住地抹眼泪，少爷冻得抖抖索索，却学着书上的江湖义士，拍着胸脯老气横秋地说：“放心，一个扳指而已，我爹不会真拿我怎样的，可是你就不一样了。我把你当兄弟，总不能眼睁睁看着你受难。”

    徐长生那时候就发誓，他这一辈子，一定会忠心于少爷。

    徐长生十四岁时，老管家让他到铺子里上工，没想到他是个做生意的料，没用几年，就将铺子里的门道摸得一清二楚。

    二十一岁那年，他便被徐老爷破格提拔成了布庄的二掌柜，统管着徐家大大小小几十家布店，成了徐老爷的左膀右臂。

    某一次，徐老爷告诉徐长生，少奶奶想学做生意，让他给个小铺子让少奶奶练手。

    徐家半年前刚娶了新妇，是隔壁青州府的宋家小姐，父兄都在沪市做生意，祖上曾是镇守边关的大将，家世显赫。

    据说婚礼那天，宋家小姐的陪嫁绵延十里，陪嫁队伍里还有一辆小城很罕见的汽车，引得大半个江滨城的人都来看西洋景。

    这样尊贵的大小姐不去跟小姐太太们打麻将消遣时光，却说要学做生意，想来不过是一时兴起。