社会上流传着“刑不上常委”的说法，说这是潜规则，由此推论，法办周永康就意味着破除潜规则。这个说法有道理，从潜规则角度看周永康案，也确实能看出许多东西，甚至能看出潜规则的演变和进步。不过，在进入这个角度之前，需要限定两个条件。
 
首先，到底有没有刑不上常委的潜规则？过去二十多年，中央一级确实没有常委丧失人身自由。从这个事实看，传说中的这条潜规则可能成立。但只是“可能”。因为这条潜规则存在的前提是，常委严重违法，已被发现却不追究，对后一条我们无法确认。
 
其次，法办周永康，是否等于破除了刑不上常委的潜规则？这要看所谓的常委，即政治局常委，到底是指在职常委，还是包括离职常委。我们知道，周永康已经离职。当然，刑不上离职常委也是潜规则，破除了也是进步。只是这种现象在历史上并不罕见，甚至还可以看作潜规则的一种。我专门写过一篇文章，题目就是《平反清算周期律》。按照中国历代都有的潜规则，有这么一种规律：在没有制衡或制衡不足的条件下，权力犯了错误，很难在同期得到纠正。公正通常会绕开权势，等到权力被削弱了，失势了，才会冒出头来，伺机启动恢复正义的程序。