公元前80年，庞贝建立了为角斗士而建造的露天剧场、公共浴室、维纳斯神庙。经过了几代人的传承和发展，庞贝城有十座神庙、一个露天体育场、一个广场、一座集市、一百多家饭店、客栈、酒馆和商店。居民多达万人。
庞贝几乎所有房屋，走廊都略有倾斜，以便利用坡度进行清洁。屋顶是一个阔大的正方形敞口，用于承接雨水。屋顶形成一种“正型漏斗”，可以把水全部引向大理石做成的正方形池子。池子承纳雨水并将其导入两条小水渠，一条直接通往街道，在人行道下面；另一条连通到地下水槽。庞贝城的房屋墙上没有窗户，天花板上的敞口还可以采光。此时的庞贝人一定想不到平时便利的房屋设施在灾难爆发时会造成极大的不便。
罗马人利用导水管从塞利诺通往庞贝，给市民提供“自来水”，每天的输送量是六立方米，但在火山喷发前几天，庞贝城陷入了停水危机！而罪魁祸首正是即将醒来的火山！火山喷发前的地震造成了地层崩塌，直接导致了水管的断裂。庞贝岌岌可危！
公元62年暴君尼禄治下的帝国经历了一场大地震，重创了庞贝。因为庞贝靠近震中塔比斯。那场地震据测算达到了里氏5.1级。在火山喷发前的四十三年当中发生了不少于17场地震。由于频繁地震，许多庞贝人特别是富裕家庭，决定搬到别处生活。幸运的他们躲过了一场浩劫！
这一天终于来临了。在火山管道里上升的岩浆和地表水的相互作用引爆了恐怖的喷发。水被加热转变成了水蒸气，对岩石的压迫达到了足以碎裂的程度。大地开始震颤，频度越来越大，颤动在整个地区扩散。片刻后，连续的隆隆声和沉闷的爆炸声传来，诡谲的灰色云团罩在空中，大地扭动着，一团团云翻滚着沿着山坡滚落下来，洒下一片灰烬遮蔽了往日的庞贝城。
此时的庞贝城里惊恐不安，慌张无措。可他们不知道的是由岩浆和水的相互作用引发的仅是一个开端。维苏威乌斯正好炸开了通道，岩浆畅通无阻，大大小小的岩石滚落。崩裂和爆炸减轻了岩浆上面的岩石层重量，岩浆遇到地表水与之相互作用，变成了一种由气体、水蒸气、灰末和岩浆的小碎片组成了致命混合物。
火山喷发释放的机械能和热能等同于5万枚投向广岛的原子弹。而且不想原子弹爆炸在一瞬间释放完能量，喷发是一个较长的过程。在近二十小时里火山发射出一亿吨岩浆，厚达三米的火山砾把朝向庞贝方向的12-15千米范围全部覆盖。有些火山灰甚至飘到了格陵兰岛。
城里的居民得以逃生的是极少数，大多数人在几十秒到数小时内被活活烧死，被倒塌的房屋压死，或是窒息而死。然后，火山碎屑流涌到沙滩，转眼间杀死所有人。当时在沙滩上的人是被活活烧死的，因为热冲击，温度即刻高到足以致死，数秒钟内，人便成了一堆白骨。有些人的大脑进入沸腾状态，头颅炸裂。最后，整座城市缄默了。
于是，在接下来的几个世纪里，庞贝明珠蒙尘，被人们彻底遗忘，然后完全止息于中世纪。
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