玛雅文明概述
 
玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛。玛雅从来不像希腊及埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。
 
玛雅文明是世界重要的古文明之一。玛雅人拥有高超的建筑艺术水准、独特的象形文字，在数学和天文学等方面有极高成就。然而，玛雅文明的来源却依然被浓雾笼罩。一个国际科研小组在最新一期《科学》杂志上提出，玛雅文明并不是玛雅人独立创造的文明，而是可能源自多种文化的交流融合。
 
古代的文明，都与一条或两条大河有着密切的联系。古希腊的历史学家希罗多德称，埃及就是尼罗河的馈赠。中国古代文明则在黄河和长江流域，可以称为东亚的 “两河流域”，古代印度的文明发祥于恒河和印度河。但是，令人意外的是，美洲的玛雅人却把那些异常繁荣的城市，建筑于深山的热带丛林之中。这是一个难解之谜，全世界的科学家都缺乏有说服力的解释。
 
玛雅文化和天外来客是当代两个不解之谜。为了揭开它们神秘的面纱，世界上许多科学家孜孜不倦地进行了大量的探索。艾利克和克瑞希·乌姆兰根据现代宇航和考古方面的新发现，作出了一个大胆而离奇的结论：玛雅文化和天外来客是有联系的。所有的玛雅文明全都笼罩着一层不解之谜，像是拒绝我们去解析，闭锁于黑暗之中。至目前为止己有许多关于九世纪时，玛雅灭亡的假设。如洪水、地震、飓风等等的“天灾说”；瘟疫、集体中毒等“传染病说”；人口膨胀、反覆从事焚林耕作导致土壤贫瘠等的“经济问题说”；外敌入侵、城邦战争、农民判乱等的“社会问题说”以及“集体自杀说”，不胜枚举，但从未有一种说法有充足的证据令人信服。