尽管在塑造海棠这个角色时十分尽力，但提起张天爱，其实很多人第一印象还是她在网剧《太子妃升职记》中饰演的“张芃芃”。由于饰演的是从男人穿越成女人，张天爱在剧中不仅经常调戏宫女和妃子，甚至还与太子发生了一段虐恋。
 
由于张天爱的成功诠释，网友纷纷开始称她为“国民老公”，而她也在微博大方喊粉丝为“老婆”。回忆起当初的拍摄细节，她说：“为了表现得更像个男人，每天都会约一些男性朋友出来，观察他们的言谈举止，还有对待女生的态度。然后会自己去模仿，努力向这个角色靠近，演的时候就把自己当成男的。”
 
至于会否担心未来无法超越这一角色，张天爱信心十足说，每一个角色都有闪光点，只要努力诠释就一定能被观众记住，“有这样一个深入人心的角色挺幸运”。
 
贴着“太子妃”的标签，接下海棠这个角色后，对比与争议也随之而来。