新赛季王子联赛标志

前言：2011年，随着高元宫杯U18足球联赛超级联赛的创立，日本高中年龄段足球“三级联赛”——第一级别超级联赛、第二级别九大地域王子联赛和第三级别47个都道府县联赛的体系正式形成。该体系为日本青少年足球的发展加上了一个马力更足的引擎，帮助日本U19男足国青队在6度饮恨亚洲U19男子青年足球锦标赛决赛后首次夺冠，同时为日本各级别国字号球队培养出大量可造之材。这篇文章将着重介绍第二级别王子联赛的发展历程，帮助球迷朋友们更好地了解日本青少年足球的体系和运作。

新赛季日本高中年龄段足球第二级别联赛——九大地域王子联赛（以下均简称为“王子联赛”）目前赛程已经过半，也许国内球迷对这项赛事知之甚少，作为日本青少年足球体系中不可或缺的一环，其在日本青训体系中起到了至关重要的作用。王子联赛始创于2003年，是一项面对J联赛俱乐部U18梯队、社会人球队U18梯队以及高中足球校队等日本足协规定的“第二种登录队”的青年足球联赛。（注：“第二种登录队”指的是18岁以下球员组成的球队，对于J联赛俱乐部来说就是U18梯队，而高中足球校队则为在日本高中体育联盟注册的高中生组成的球队，无硬性规定一定要小于18岁。）

王子联赛于每年日本高中开学季开始进行，各地域联赛时间均起始于每年4月份，结束时间视各地域具体情况会有所差别，如北海道地域和东北地域由于天气寒冷，一般在同年9到10月份就会结束，其他地域一般在同年12月份左右结束。

图一 九大地域王子联赛的地域划分

表一 九大地域王子联赛的地域划分（赛区名称对应图一颜色）

日本足协将王子联赛划分为北海道、东北、关东、北信越、东海、关西、中国、四国以及九州共九大地域的联赛，各地域联赛的主管单位为日本足协下属的九大地域足协，包括J联赛俱乐部U18梯队、社会人球队U18梯队以及高中足球校队等共计88支球队按照所属地域被混合分在这9大地域联赛当中。同时，日本足协还规定无特殊情况的话联赛进行的时间一般只能安排在周末。作出以上两项决定的原因在于：由于学生足球联赛相较于职业足球联赛的特殊性，高中生球员们在一边踢球的同时还要兼顾学业，所以注定不可能像职业球员那样周中周末踢个比赛还要奔波于全国各地。比赛安排在周末进行可以不占用高中生们的课业时间，将联赛划地域进行能够避免不必要的长途奔波，同时亦能够为参赛球队节省经费。

要想进一步了解王子联赛，就得说一说它的形成原因和发展历程。之前日本高中层面的足球比赛基本都是以“赛会淘汰制”为主，例如每年岁末年初都会在国内掀起一阵波澜的“日本高中足球锦标赛”。赛会制比赛的弊端就是球队一旦被淘汰，球员们就失去了更多比赛锻炼的机会，这和之前国内参加完全运会后就无球可踢的青少年球员很像，“全运足球”造成青少年球员上升通道狭小，所以今年中国足协和全国青少年校园足球工作领导小组办公室开始效仿日本“高元宫杯U18足球联赛”联合推出了“全国青少年男子足球超级联赛”（简称“青超联赛”），为的就是让青少年球员在有球可踢的前提下同时提前适应职业足球的氛围和环境。在这样的大背景下，为了着眼于青少年球员的培养和长期发展的需要，日本足协将创办联赛赛制青少年比赛的决定提上日程。2003年，在日本足协的提议下，日本俱乐部青年足球联盟创办了王子联赛的前身赛事——“JFA U18王子联赛”，同时将其作为高元宫杯全日本青年（U18）足球锦标赛的地区预选赛，JFA U18王子联赛在超级联赛未创办之前为日本高中年龄段的顶级足球联赛。2011年，日本足协开始着手对高元宫杯进行全面改革，先是废除了高元宫杯全日本青年（U18）足球锦标赛，进而以顶级联赛高元宫杯U18足球超级联赛取而代之，王子联赛也因此退居“二线”，变成了高元宫杯U18足球联赛的第二级别联赛。

在2015年这年，日本足协再次对王子联赛进行改革。之前，部分地域的王子联赛还曾有过甲级联赛和乙级联赛并存的情况（这里的甲级联赛和乙级联赛之间存在升降级关系），但是自从2015年新赛季开始后，各个地域的王子联赛就统统把乙级联赛取消而只保留甲级联赛。其原因为：过去，在超级联赛还未创立之前，日本足协需要对王子联赛（包括甲、乙级联赛的参赛队）进行包括交通差旅费用的补助。但是，在2011年超级联赛创立后，一部分补助的资金便转移到了超级联赛，因而，日本足协要求那些存在乙级联赛的地域王子联赛在2014年为止要取消所有的乙级联赛。同时，日本足协在2013年开始先对乙级联赛的参赛球队减少补助，并在2014年开始则不提供补助金。就这样，2014年赛季结束后，所有拥有乙级联赛的王子联赛统统取消了乙级联赛，只保留了甲级联赛，联赛资源得到了更好的整合。

各赛区王子联赛取消乙级联赛的时间

接下来说说升降级制度。日本足协颇具眼光地将联赛制度引入高中足球比赛，同时又将“升降级”制度运用到这里来。王子联赛和上一级别的超级联赛以及下一级别的都道府县联赛存在升降级关系。一般，九大地域王子联赛的前几名（一般为1—3名）会有资格参加超级联赛升级附加赛。关于超级联赛升级附加赛的参赛资格，分为以下两个时间段：

2011——2012年，九大地域王子联赛的冠军球队有资格参加超级联赛升级附加赛；

2013年——现在，根据前一年九大地域王子联赛球队在“第二种登录队”比赛（包括高中足球锦标赛、高中综体男足比赛等）的成绩来具体分配各地域参加超级联赛升级附加赛的名额。

各地域王子联赛降级球队的数量都会有名额的限定，但是具体的降级球队数量还要根据超级联赛升级附加赛的结果来最终确定。

表三 九大地域王子联赛降级名额规定