五年前的10月，火箭队做了一笔足以改变球队未来十年命运的交易。他们趁火打劫式的从俄克拉荷马城雷霆队交易来了超级第六人詹姆斯-哈登，刚刚夺下生涯第一座总冠军奖杯的詹姆斯当时这样感叹道：“这是一笔会影响西部格局的交易，火箭队得到了一条大鱼！”

当时23岁的哈登刚刚品尝到了总决赛的滋味，也第一次感受到了商业联盟的残酷性。雷霆队只愿意为哈登开出4年5500万美金的合同，但哈登的市场价值早已不止这个价钱，不过他依然更倾向于留在雷霆队。如果雷霆能够将自己的报价提高到4年6000万美金，哈登就将会选择留在雷霆。

雷霆队对于哈登的要价并不买账，于是便有了那笔将哈登送到火箭队的愚蠢交易。这之后，哈登与火箭队签下了5年7850万美金的高薪合同，均薪达到了1570万美金。

哈登在火箭队的成长速度远远超过了人们对他的预期，哈登刚刚加盟时火箭队百废待兴，他们送走了德拉季奇、斯科拉、洛瑞等等一大批主力，取而代之的是以哈登为首的新面孔。

帕森斯、贝弗利、林书豪、阿西克、莫泰尤纳斯成了火箭队的新鲜血液。哈登单赛季交出了场均25.9分4.9篮板5.8助攻的数据，带领这支火箭青年军成功打进季后赛，结束了连续三年无缘季后赛的尴尬局面。

这一年，哈登成了火箭队继姚明和麦迪之后的又一位全明星球员，入选了西部全明星替补，火箭队也总算有了自己的招牌球星。