「美国联邦」将于今个星期日 (4月30日)角逐一级赛爱彼女皇杯，然后退役转作种马。这匹体格魁梧的栗色赛驹从未踏足美国，于2013年在古摩亚的爱尔兰基地被购入并运往澳洲服役，今仗将代表澳洲出赛。

　　「美国联邦」的马主之一Nick Williams星期三（4月26日）在墨尔本接受访问时表示：「我们爱『美国联邦』。牠是一匹好马，一直是我们最强的赛驹。我们本来计划于去年12月为牠报争香港国际赛事，但牠在备战过程中遇上问题，勉强起程对牠不利，因此我们取消了计划。不过，我们认为牠是一匹很适合出外作赛的马匹，牠能应付旅程，所以我们决定让牠于退役前来港角逐最后一场赛事。」

　　「美国联邦」是古摩亚育马场旗下超级种马「天文学家」的儿子，母亲则是二级赛盟主Beauty Is Truth。「美国联邦」最近数年在澳洲马坛冒起，跻身顶级赛驹之列。出道初期，由练马师岳伯仁训练，先后在却拉、迭柏尼及李奥柏胜出三场赛事，其中最后一仗为2000米三级赛，并因而被Williams家族的代表Lloyd相中，而Lloyd正是Nick Williams的父亲。

　　Nick Williams表示：「『美国联邦』是我们当时从古摩亚育马场购下的其中一驹，本来打算让牠在澳洲角逐2000米至3200米的赛事。」

　　「美国联邦」于2015年主要以杯赛为目标，曾在二级赛2500米满利谷金杯中力压「彭城贵冑」夺魁，但其后角逐一级赛3200米墨尔本杯时却败于该驹蹄下，居第十四名过终点。

　　Williams续指：「牠渐趋成熟后，证明比较擅长角逐2000米途程，而非更长途的赛事。牠是一匹令人瞩目的马，如果不计『云丝仙子』的话，牠在澳洲属顶级赛驹，而且肯定是中距离佳驷。我个人认为，如果让考菲尔德杯盟主『珍米嘉』、东宝锦标冠军『喜特来』和『美国联邦』以最佳状态同场较量十次，牠们均会各胜数仗，平分秋色。」

　　「美国联邦」自出争2015年墨尔本杯至今十八个月内，曾出赛十二次，赢得两场头马，先于去年3月在玫瑰岗胜出一级赛2000米兰威锦标，然后再于10月在满利谷摘下二级赛1600米水晶一哩赛。

　　「牠不是一匹强势的一级赛赛驹，未必具备足够实力克服阵上的不利因素而仍能取胜。牠只能以四分三马位至一个马位压倒对手夺标。出战大赛时，若一切顺利，牠便能交出极佳表现。」他解释道。

　　「若你翻看牠在澳洲出赛的所有影片，便会发觉当中有四至五场赛事，牠虽未能胜出，但表现却虽败犹荣。牠落败的原因，有时是因为骑师犯错，有时是因为欠缺运气，总之就是不顺利而已。」他说。

　　「美国联邦」今季虽然一直能在赛事中跑入前列，但却与冠军无缘，表现最佳一役是在一级赛2000米兰威锦标中居「艾云豪威」之后跑获季军。翌仗，牠在一级赛2000米女皇伊利沙伯锦标中，挑战马后「云丝仙子」，最后以六个半马位之差，不敌该匹华礼纳的马房之星取得殿军。赛后，鞍上人岳礼华曾提出抗议，但结果被判抗议无效。

　　「岳礼华上仗赛后感到忿忿不平，他说︰『说来好像有点无稽，我们在阵上的走势仿似胜券在握。我知道『云丝仙子』居于我们之后，而坐骑的实力明显不及牠，但除了该驹外，阵中没有其他对手能击败我们。然而，坐骑被对手大力碰撞，以致牠之后跑了二百米才能够重新发力。』」Nick Williams娓娓道来。

　　「看来牠大概蚀了三个马位，最后落后亚军『喜特来』一又四分一马位过终点。然而，赛马就是如此，这些事不时发生。不幸的是，在竞赛过程中失望总是多于顺境，但亦正因为这样，当你获胜时便分外觉得高兴。」他又说。

　　周日的爱彼女皇杯将会是这匹七岁马的告别作，皆因牠于下半年就会转为种马。虽然戴维希斯麾下的「模范驹」，曾在2015年爱彼女皇杯中负于「将男」跑入季席，但在澳洲服役的赛驹从未攻下这项大赛。

　　Nick Williams说：「香港看来是个适合牠参赛的地方。除了今次是乘搭飞机而不是运马车前来外，其实来港作赛与带领马匹到悉尼出赛并没有太大分别，旅程大概需时十至十二小时。无疑今次也有一点碰运气的成分，皆因我们难以洞悉香港赛驹的实力，但『美国联邦』始终是匹优秀赛驹，而与「云丝仙子」对垒的赛绩，应可作为今仗争胜的指标。至于退役转作种马的计划已是定案，将于适当时候正式公布。」

　　墨尔本杯最成功马主Lloyd Williams的新战线

　　「美国联邦」所隶属的Hudson Conway Racing，由Nick Williams的父亲Lloyd Williams领导。Lloyd Williams是澳洲马坛风云人物，本身是墨尔本大商家兼地产发展商，曾拥有多匹名驹，例如胜出过两项打吡赛而后来成为出色短途马的「红木」、广受欢迎的长途马「升平」、考菲尔德杯冠军「墨城之郊」及服役时未尝一败的Reset。不过，这位七十六岁大马主最成功的始终是栽培长途马。

　　这位墨尔本皇冠赌场创办人是墨尔本杯历来最成功的马主，曾五胜这项澳洲最重要赛事，最近一次是去年11月由「深红晶石」胜出，而之前四次为他夺标的马匹分别为Just A Dash (1981年)、「真麻烦」(1985年)、「高效能」(2007年)及「翠月」(2012年)。

　　Nick Williams说：「我父亲于1967年以马主身分赢得人生第一场头马，多年下来，他拥有过大概三千五百匹赛驹吧。由上世纪八十年代中期开始，我们的马匹都在私人练马设施中受训，我们亦曾聘用不同练马师，现时的练马师是何万达。在最近十多年，我们以墨尔本北部的马其顿山为基地，我们的Macedon Lodge练马中心占地三百英亩，是世界级的先进马匹训练设施，自进驻该处起计，我们已胜出接近二十项一级赛，包括三次赢得墨尔本杯。」

　　Nick Williams又说：「我们会自行培育马匹、在澳洲购入赛驹，也会在海外买马，目标是在南半球赢得最多中距离及长途一级赛。」

　　「美国联邦」代表Hudson Conway Racing开创新局面。虽然代表Williams家族的海军蓝与白色彩衣最近曾在海外赛事中出现，尤其瞩目的是由岳伯仁训练的「佐治勋章」去年10月在尚蒂伊的2400米凯旋门大赛中取得季军。不过，今次却是这件彩衣首次在香港马场出现，也是首次有来自Macedon Lodge的马匹在国际赛事中亮相。

　　香港骑师柏宝将于周日首次策骑「美国联邦」出赛，但他与马主一家却渊源甚深，最广为人知的是他于2012年策骑「翠月」捧走墨尔本杯。