3月23日晚，国足将在主场迎来跟韩国队的12强赛，这场比赛关乎到球队是否保得住小组出线的希望，所以比赛只许赢不许输。对于国足主帅里皮而言，带队出战比赛也是压力巨大，在目前阵中，国足的中后场配置不用担心，就是要为锋无力而烦恼。

　　其中，国足在后腰位置可谓是人才济济，郑智、黄博文、蒿俊闵、蔡慧康、于海和王永珀六名球员都可以踢后腰，但是一场比赛最多只能上两三个后腰，以里皮的战术打法，基本会选择两个后腰而已。

　　不出意外，队长郑智锁定一个首发名额，而另外一个名额会在哪个球员产生呢？以里皮的战术打法和对于现代足球的要求，攻防均衡的后腰更会赢得里皮的喜爱，那么擅长防守的蔡慧康就会被排除在外。

　　作为上海上港的主力后腰，蔡慧康最近几个年都是国家队的常客，其中在2015年的亚洲杯上迎来了大爆发。当时国足时任主帅是法国人佩兰，十分欣赏蔡慧康在中场扮演绞肉机的角色，所以在亚洲杯上重用了蔡慧康，而蔡慧康自己也把握住了机会，在后腰发挥抢眼，帮助国足再次打进亚洲杯八强。蔡慧康在后面被球迷称赞“中超的加图索”，也是得益于亚洲杯的出色表现。

　　不过，亚洲杯后，蔡慧康的整体表现呈下降趋势，这里面有跟体重增加和生活规律等因素相关。2015年和2016年两个赛季，上海上港的丢球数也有所增加，虽然球队失球责任不是一个人造成的，但是作为后防线的重要屏障，蔡慧康防守失职必定得承担相应责任。

　　与此同时，在蔡慧康比赛状态下滑时，国家队的主力位置也渐渐失去，尤其是高洪波上任带队参加的40强赛和12强赛前四场比赛，蔡慧康基本沦为替补，出场时间寥寥无几。

　　由于中国杯比赛期间多支中超球队正在冬训，所以里皮召了蔡慧康和曹赟定等少数国家队常客，而蔡慧康更是被里皮予以球队队长身份。不过，蔡慧康在两场中国杯比赛里，暴露出“看球不看人”的问题。

　　尤其是对阵克罗地亚队的比赛里，对手打进的一球，很大程度上是缘于蔡慧康的失职造成的，在对方球员前插时，蔡慧康还在看边路带球的人，没有看到有对手插到了进去完成了射门。这样的防守表现，让里皮很不满，于是蔡慧康在半场就被提前换下。

　　至少，蔡慧康在中国杯的防守表现，已经让里皮对于他有了”看球不看人“意识的坏印象，这恰恰是一名防守后腰很致命的缺陷。除了这一点外，蔡慧康不擅长组织进攻的劣势，也是难以赢得里皮信任的重要原因。

　　国足主场迎战韩国队，里皮既需要加强进攻，也需要做好防守，所以就会更青睐于攻守均衡的后腰球员，这点上是蔡慧康所没有的。因此，这次入选国家队集训，蔡慧康基本要坐在替补席看比赛了。