2.技艺大赛,五彩缤纷
古代七夕节还举办丰富多彩的才艺比赛,即乞巧大赛,比谁更心灵手巧。
穿针乞巧,就是在七夕之夜,女子手执五色丝线和连续排列的九孔针(或五孔针、七孔针),借助月光,连续穿针引线,将线快速全部穿过针孔者称为“得巧”,即获胜者。
蛛丝乞巧,则是把小蜘蛛放在盒子中,次日早晨看其结网的疏密来定巧拙。如果蜘蛛还在瓜果上结网,也意味着智巧的到来。杜甫在《牵牛织女》诗中曰:“蛛丝小人态,曲缀瓜果中。”这一习俗在民间也经久不衰,代代延续。
3.街市购物,出游聚餐
在古代的“七夕”,女人还会出门游玩、购物、聚餐。
宋朝时期,在京城汴梁专门为女子们设置乞巧物品专卖市场,即乞巧市。宋人罗烨、金盈之编辑的《醉翁谈录》说:“七夕,潘楼前买卖乞巧物。自七月一日,车马嗔咽,至七夕前三日,车马不通行,相次壅遏,不复得出,至夜方散。”
宋代和明代的“七夕”这天,妇女们还穿着节日的盛装,佩戴用五彩绫线结成的樱桃、桑葚、角黍、葫芦等形状的饰品,成群结队地到街上游玩。《东京梦华录》说:,富贵之家大多在庭院中扎起彩楼,叫作“乞巧楼”,在庭院中陈列磨喝乐、花果、酒菜、笔砚、针线等物,或由儿童作诗,或由女郎呈现制作的精巧物件。元朝京城一带在这天要将嫁出的女儿接回娘家过“七夕节”。《帝京物略》中也有“七夕,父母家必迎女食花糕,亦曰女儿节”的记载。