1935年3月14日，上海一个3公里长的队伍在送葬，所到之处30万民众自发相送，外媒称其为“近代国际上最伟大的葬礼”！  

葬礼的主人不是英雄，更不是先烈，她只是一个柔弱女子，一个靠着过硬演技征服观众的影星——阮玲玉，她是怎样走上巅峰？又是怎样慢慢陨落的？  
   

阮玲玉出生在贫苦家庭，原名叫阮凤根，年少时曾跟着母亲到大户人家做仆人。15岁那年他遇到了人生中第一个恋人张达民，张达民便是她们母女俩所伺候的大户人家的四少爷。刚开始这段跨越阶级的爱情，让阮玲玉无法承受。但热情浪漫的张达民一直在苦苦追求她，时而嘘寒问暖，时而塞钱补贴。在母亲的怂恿下，阮玲玉接受了张达民。她母亲的意思是，嫁给张大明就是嫁入豪门，就意味着改变了命运，没想到这段爱恋，正是让阮玲玉坠入深渊的入口。  
   

阮母想让女儿嫁入豪门的梦想，最终还是破灭了。起因是他们的爱情在初始阶段，便被张家强烈反对。张家是大户人家，他们绝不允许未来的儿媳妇是仆人出身。并且张家将阮玲玉母女赶出了家门，张达民便在外租房供阮玲玉母女租住，张阮二人也开始了同居。从小贫苦的阮玲玉，第一次感受到了家的温暖，也看到了成家的希望。但这一切只是噩梦的开始。  
   

同居久了，张达民便心生厌倦，对阮玲玉的态度也开始有了转变，而且在言语上挖苦阮玲玉吃他的用他的。阮玲玉便想找份工作赚点钱，那时正好著名导演卜万苍的新电影《挂名夫妻》，在招募女主角，毫无表演经历的阮玲玉，在第一次试镜就深深吸引了导演。她算不上国色天香，但举手投足间充满了韵味，既妩媚又清纯。一代女星就此出道。  
   

与此同时，张达民的父亲去世了，张家开始家道中落。张达民还染上了赌博的恶习，终日不回家，而且还不断向阮玲玉要钱。阮玲玉还是希望能够尽力维持这个家，但张达民已经把他当成了摇钱树，拿着阮玲玉给的钱在外面鬼混，阮张二人的恋情此时已经走入扭曲，张不断索取，阮无底线纵容。