调查显示，522航班刚进入爬升阶段，机长就向地面报告说，机上空调出现了问题。其实当时不是空调出现问题，而是自动增压忘记打开。  

522航班失事的前一天晚上发生了一件事，该机执行华沙航班返回后，乘务员报告后舱门噪音太大。为此，地面机务人员进行了客舱增压试验，以检验舱门是否漏气，为此他们将增压电门从“自动”位转换到“人工”位。然而试验结束后，机务人员竟然忘记把这个电门还原到“自动”位，导致次日飞机起飞后，增压系统无法跟随飞机的爬升而自动增压。机长当时只报告说，空调系统控制出现故障，他完全没有意识到，其实是增压系统电门没有打开。  
   

就这样，随着飞机不断爬升，舱内压力越来越低，氧气越来越稀薄，机组人员连同乘客先后昏死过去。客机则凭借机上装备的，能够自动化飞行的”飞行管理系统”，引导飞机按预定飞行计划，沿着航班申报的航路、高度和时刻进入了希腊领空。  

客机之所以在雅典东南部的凯尔岛上空进入盘旋，是因为这里有一个甚高频全向信标导航台。根据系统设计原理，在下降阶段，飞行管理系统负责将飞机下降到最后进场前的过渡高度上。如果没有人工操纵，它会根据飞行计划，在导航台上空进入盘旋等待，直到飞行机组与地面联系并确认好应该着陆的跑道，然后将飞机自动引导或者人工操作，实施下降和着陆。  
  

当时，机组人员已全部昏死过去，根本无人与地面联系，于是飞机便绕着凯尔岛上的导航台一圈圈盘旋，直到燃油耗尽，最终坠毁。  

至于机长没有在驾驶位置，是因为他去检查位于驾驶舱后部的空调装置，昏倒在那里了。至于那名神秘男子，则是一名男空乘。他当时利用飞机上的4个氧气瓶一直坚持到最后，他想挽救飞机，但最终失败了……