1995年，泰森受汽车大亨托尼启发，开始在家中饲养老虎。当时的泰森刚出狱不久，血气方刚，多次在没有任何防护措施的情况下和老虎打闹嬉戏。有一天，泰森更是别出心裁，在自家后院和一只成年老虎玩起了徒手搏击。  
  

由于泰森平时经常喂食老虎，又碰巧这只“森林之王”刚吃饱，所以并没有对拳王造成太大威胁。但事后泰森却十分害怕，在接受采访时他表示，“我当时简直是疯了，竟然敢和老虎嬉闹。如果当时老虎兽性发作，就算再来两个我，也不是它的对手。”  
  

1996年3月16日，复出后的泰森打败弗兰克·布鲁诺，夺回WBC重量级冠军金腰带。同年9月7日，他109秒KO布鲁斯·塞尔登，再度登上WBA世界重量级拳王宝座。赛后，有好事的记者旧事重提，问势头正盛的泰森是否能够徒手打败老虎。30岁的泰森回答的斩钉截铁，“不能，这辈子我都不会再和老虎搏斗了，那样真的很自不量力。”