洪武三十一年明朝第一任皇帝朱元璋驾崩。皇帝驾崩后面临的首要问题不是丧事办几桌儿是谁来继承。  

朱元璋选的继任者是孙子朱允炆也就是太子朱标的第二个儿子。那么问题来了，朱元璋有二十六个儿子，为啥偏偏就把皇位传给了一个只有20多岁的毛头小子呢？要想搞清楚这个问题我们得先了解皇帝的继承制度。自周朝以来，中国封建的帝王们讲的是立嫡不立长，立长不立贤。这第一句话的意思是你爹是皇帝没错，你也是你爹的大儿子没跑。但是，如果你不是皇后生的就没有资格。这第二句话的意思是皇后要是没生儿子，或是皇后生的儿子死了，就立岁数最大的儿子。回到朱元璋身上，朱元璋的嫡长子是朱标，刚建国就把朱标立成了太子来培养。可问题就在于身体虚弱的朱标早早的染病去世了。  
   
       明太祖朱元璋

白发人送黑发人，朱元璋还没来得及伤心呢，就要面临一个很现实的问题太子死了要把皇位传给谁？按理说最合规矩的肯定是传给下个嫡子。朱元璋共三个嫡子朱标死了还剩老二朱樉老三朱棡，可这两兄弟实在是让朱元璋看不上眼。老二朱樉幼年聪慧研议英武可惜成年后多行恶事，荒淫无度。妥妥的一个纨绔子弟老三朱刚虽然不搞黄色，但是残暴无度，要让他当了皇帝大明就是第二个秦朝。这时候，轮到燕王朱棣登场了，朱棣是朱元璋的第四个儿子，早在朱元璋打江山的时候就见惯了刀光剑影，长大之后更是骁勇善战。 
    

但是那时候太子朱标还活着，朱棣只能在燕京当个王爷，而在他当王爷的这段时间呢，对民间大小事都是彼躬亲。种种长处让朱元璋在太子去世之后就决定让朱棣来当这个接班人，但朱棣最大的问题就在于它是妃子庶出。怎么讲这皇帝的位置都轮不到他来继承。果不其然翰林学士刘三吾听说朱元璋要立朱棣为太子，马上就说要不得为啥呢？ 

其一，当然是立嫡不立长的规矩也适用于叔侄间。其二，如果立了庶出的朱棣嫡子周王和晋王铁定不干两兄弟都手握重兵，搞不好要干革命。朱元璋不想让朱家人内斗，又由于朱彪的大儿子死的比朱标还早。最后综合种种利弊考虑，朱元璋还是将朱彪的次子也就是朱允文历程了皇太孙继承皇位。殊不知一场内斗就此埋下伏笔。  
   
         朱棣

朱元璋看人的眼光毒辣，他早就发现朱嫡这小子不甘心当王爷，可发现了又能怎么办呢？虽然他在位期间通过正北元蓝玉案等，为朱允玟静心扫清了国内外的军事威胁，但是朱棣毕竟是自己的亲儿子，虎毒还不食子总不能把她也杀了吧？而且朱元璋留着朱棣是有大用的。那时候北元虽然被迫追出了沙漠，但游击队还是不断的骚扰边境，所以他就安排骁勇的朱棣拥兵10万镇守燕京。