大多数埃及人不了解中国游客为什么老是给他们送清凉油，而大多数外国游客会给现金。在北京开旅行社的季小姐表示，他们也不知道为什么要提醒中国游客带清凉油去埃及。清凉油如何在两个古老文明之间架起桥梁？埃及导游瓦利德·柯利安认为，送清凉油的习惯可能源自20世纪80年代，当时中国经济处于起步阶段，节俭的外交人员将清凉油作为带有中国文化象征意义的礼物带到埃及。
 
东北师范大学埃及学家李晓东则认为，中国游客一开始把清凉油带到埃及，是方便个人使用。后来发现埃及人也喜欢清凉油，才发展到把清凉油作为小费。“埃及非常热，在那种天气下使用清凉油还是很舒服的，”在很多中国游客看来，清凉油作为小费比钱体面。叶先生说。“但送清凉油，就像是送礼物给朋友。”旅行结束时，叶先生把身上所有的清凉油送了出去。